Fiel a la tradición, este primer domingo de febrero el Vendrell ha vuelto a revalidar su papel de cuna del xató. La Rambla se ha convertido, desde primera hora de la mañana, en escenario de una nueva edición de la Xatonada popular, una cita social y gastronómica que ha reunido miles de visitantes en el Vendrell y que ha puesto en venta 3.000 cazoletas de este plato tradicional, que prácticamente se han agotado. A pesar del tiempo inestable, todos los actos de la jornada se han podido desarrollar con normalidad y la afluencia de visitantes ha sido muy notable. En este sentido, la concejala de Promoción Económica, Àngels Turdiu, ha valorado muy positivamente "la gran participación y el buen ambiente que ha tenido la fiesta a pesar de la climatología, así como los cambios de espacio que se han incorporado a la edición de este año y que nos han permitido hacerla más acogedora para los visitantes".
Uno de los momentos más entrañables de la fiesta ha estado, como ya es tradición, la exhibición de xatonaires infantiles, en la qué han participado más de 200 niños y niñas del Vendrell y de diversos municipios de la comarca. Éste 2009 ha estado la 22 ena edición de esta exhibición en la qué se evidencia que el futuro del xató en la capital del Baix Penedès está asegurado. Por segundo año, entre todos los niños participantes en la exhibición se ha sorteado una bicicleta BTT, gentileza de Ciclos Vendrell. También ha sido un éxito, un año más, el concurso de Mestres Xatonaires, que ha llegado a su 23ª edición. Desde las 9 de la mañana los 50 participantes del certamen, entre
los qué había vecinos del Vendrell, pero también de La Episcopal, Albinyana, Avinyonet del Penedès, Santa Oliva, Tarragona y Lérida, han preparado su xató a la vista del público, cuidando de su sabor y como no, de su presentación. Finalmente el jurado, compuesto fundamentalmente por personalidades del mundo del hosteleria y el turismo -entre los que destacaba la Embajadora de la Ruta del Xató 08-09, la chef del restaurante El Risco de Vacarisses, Montse Estruch- han escogido como mejor xató el del leridano Josep Lluís Huete. Éste ha explicado que tiene una segunda residencia en el Vendrell y que eso lo ha llevado a participar en el Concurso de Mestres Xatonaires los últimos siete años. Huete ha recordado que ya hace cinco quedó en tercera posición y que la edición de hace dos años la ganó su esposa. Sin embargo, ha reconocido que su xató "no tiene ningún secreto especial, sólo mucho cuidado al no pasarse con los ingredientes del plato". Como primero clasificado, Josep Lluís Huete ha recibido un premio compuesto por 300 €, café Brasilia para un año y un fin de semana romántico para dos personas. Además, y gracias a la gentileza de la Embajadora de la Ruta del Xató, también podrá disfrutar de una cena al Restaurante El Risco de Vacarisses. El segundo premio del Concurso ha sido para Ferran Barri y el tercero paraHermini Caballero, que han recibido 150 € y café Brasilia para medio año y 90 € y café Brasilia para tres meses, respectivamente. Los otros tres finalistas del Concurso han sido Jordi Urgell, Charo Machuca y Joan Antonio Alfaro. Los seis primeros clasificados también han sido obsequiados con 2 xatonades, gentileza de los restaurantes del Vendrell. Por otra parte, la jornada de este domingo también ha servido para investir como Mestre Xatonaire a Salvador Rovira, ganador del 1º premio del Concurso del año pasado. Durante toda la mañana la Rambla del Vendrell ha acogido la 16ª Feria de productos alimenticios naturales y artesanales, un Encuentro de intercambio de placas de cava y diversos espectáculos de animación.
